Nasledovanie slnka
Péter Streb cestuje pre spoločnosť KWS z Maďarska do celého sveta, aby vyšľachtil najlepšie hybridy slnečnice. Túto rastlinu miluje už od detstva – a má ambiciózne ciele.
Péter Streb trávil letné prázdniny svojho detstva na maďarských poliach kukurice a slnečnice. Jasne žlté kvety otočené k slnku, nekonečná modrá obloha – obraz, ktorý mu ostal v pamäti. Péter si v tomto prostredí privyrábal na vreckové brigádou počas prázdnin. Poľnohospodárstvo bolo v každom prípade hlboko zakorenené v jeho rodine, aj keď pod komunistickým režimom prišla o svoju farmu. A fascinácia zostala: Péter študoval chov zvierat, neskôr poľnohospodárske vedy a v súčasnosti pracuje na doktorandskom štúdiu.
Ale slnečnicové polia z detstva ho nikdy neopustili: pracoval pre spoločnosti Monsanto a Syngenta v oblasti šľachtenia slnečnice, v každej spoločnosti strávil dva roky. Keď sa v roku 2011 naskytla príležitosť rozšíriť túto oblasť šľachtenia v spoločnosti KWS v Maďarsku, Péter neváhal. Musel zostaviť tím a zorganizovať šľachtiteľský program na miestach v Európe a Latinskej Amerike. Prvé prípravy prebiehali v garáži. „Začali sme od nuly a všetko sme budovali od základov. Bola to jedinečná príležitosť,“ hovorí o svojich začiatkoch v spoločnosti KWS. Pioniersky duch? Áno, pravdepodobne ho má v sebe, priznáva so smiechom.
Na slnečniciach sa takmer nepoužívajú žiadne chemikálie na ochranu pred hmyzom.
Pri pestovaní slnečníc pracujeme v úzkej spolupráci s prírodou.
Dôležitá plodina v čase klimatických zmien
Dnes je presvedčený, že význam slnečnice v poľnohospodárstve rastie. „Obohacuje striedanie plodín poľnohospodárov a zabezpečuje väčšiu udržateľnosť. A v dôsledku klimatických zmien sa stane v Európe čoraz zaujímavejšou plodinou.“ Vďaka svojim hlbokým koreňom je táto rastlina odolnejšia voči suchu a teplu ako napríklad repka olejná. A hoci sa tradične pestuje hlavne na Ukrajine, v Rusku a iných juhovýchodných európskych krajinách, v súčasnosti získava na dôležitosti aj v stredoeurópskych krajinách.
K tomu prispievajú aj nové stravovacie návyky: v súčasnosti prebieha výskum spôsobov využitia vysokého obsahu bielkovín v slnečnicových semenách pre rastlinné potraviny. Péter hovorí o spolupráci spoločnosti KWS s viacerými univerzitami v Nemecku, ktorej cieľom je produkovať odrody slnečnice s obzvlášť vysokým obsahom bielkovín a semenami, ktoré sa ľahko lúskajú.
Väčšina Péterovej práce v oblasti šľachtenia slnečnice sa však týka odrôd určených na výrobu oleja. „Slnečnica môže poskytnúť asi 2,5 tony oleja na hektár,“ hovorí a uvádza svoje najdôležitejšie ciele v oblasti šľachtenia: „Sústreďujeme sa na rôzne vlastnosti, ako je výnos alebo odolnosť voči teplu.“
Hodnotné
Vo videu nám Péter Streb prezradí, kedy očakáva, že spoločnosť KWS začne predávať svoje vlastné hybridy slnečnice.
Opeľované hmyzom namiesto vetra
Čo Pétera na pestovaní slnečnice v porovnaní s tradičnými plodinami zaujíma najviac, je spôsob opeľovania. Na rozdiel od obilnín, ktoré sú opeľované vetrom alebo samy sebou, slnečnice sú opeľované hmyzom, ako sú včely alebo čmeliaky. „Pri pestovaní slnečnice pracujeme v úzkej spolupráci s prírodou. Nemôžeme používať veľa chemikálií, pretože musíme chrániť hmyz.“
Péter a jeho tím chcú zabezpečiť, aby kvety produkovali čo najviac nektáru a peľu, aby boli atraktívne aj pre opeľovače. Bez včiel by totiž mohlo dôjsť k strate 30 % úrody, v prípade niektorých odrôd dokonca k strate celej úrody. „Prísne vzaté, slnečnica nie je jediný kvet,“ hovorí šľachtiteľ. Jej hlava sa skladá z približne 400 až 1 000 jednotlivých kvetov. Všetky musia byť opeľované, aby mohli produkovať semená.
„Aby sme zaistili, že slnečnice v šľachtiteľských oblastiach nebudú opeľované peľom zo susedných slnečnicových polí, umiestňujeme naše rodičovské línie do stanov, kde produkujeme hybridy, a používame čmeliaky,“ vysvetľuje 44-ročný šľachtiteľ. „Na vytvorenie línií viažeme siete okolo každej jednotlivé hlávky kvetu. Tu nepoužívame čmeliaky ani včely, ale ručné opeľovanie.“
Pozrite sa na raslinu. Je jednoducho krásna.
Dobrá spolupráca s Einbeckom
Teraz je čas pozorovať a testovať, či krížence vykazujú požadované gény a vlastnosti. Aby to zistili, desiatky tisíc vzoriek listov slnečnice ročne posielajú do laboratória v Einbecku. Péter chváli túto spoluprácu: „Ak nám chýbajú určité vlastnosti, môžeme sa spoľahnúť na biotechnologické znalosti našich kolegov v Einbecku. Sme tiež v úzkom kontakte s našou stanicou na Gran Canarii, kde krížime rezistencie do nových línií.“
Péter pravidelne cestuje po celom svete, aby otestoval približne 5 000 línií slnečnice ročne, pričom 80 až 100 dní ročne trávi v šľachtiteľských staniciach v Latinskej Amerike a Európe. „Je to zaujímavé: slnečnicu, ktorá pochádza z Ameriky, posielame z Európy späť domov na šľachtenie, aby sme potom vyšľachtené odrody vrátili späť do Európy,“ hovorí šľachtiteľ s úsmevom. Neustále vysoké teploty v Latinskej Amerike ponúkajú ideálne podmienky pre šľachtenie slnečnice. „Zatiaľ čo v Európe je možná len jedna úroda ročne, v našich zimných šľachtiteľských staniciach môžeme do jedného roka vtesnať tri vegetačné obdobia. To skracuje čas potrebný na šľachtenie zo šiestich na dva roky.“
Péter Streb a jeho tím si kladú za cieľ, aby sa KWS do roku 2031 stala tretím najväčším pestovateľom slnečnice na svete.
Dostať sa k svetovým lídrom v pestovaní slnečnice
Rýchlo je jasné, ako sa skromné začiatky vyvinuli do vysoko profesionálneho šľachtiteľského programu. A aj po viac ako desiatich rokoch šľachtenia slnečnic v spoločnosti KWS Péter stále dokazuje svoju vytrvalosť: v marci bol povýšený na hlavného šľachtiteľa slnečnic.
Toto veľké odhodlanie sa, dúfajme, čoskoro vyplatí. Poľnohospodári v celej Európe budú profitovať z veľkého prísunu vysoko výkonných hybridov slnečnic s najvyšším profilom vlastností, ktoré pochádzajú z nášho šľachtiteľského programu. Péter má nielen pionierskeho ducha, ale aj veľké ambície: do roku 2031 chcú on a jeho tím dosiahnuť s odrodami slnečnice 5-percentný podiel na trhu, čím by sa KWS stala štvrtým najväčším šľachtiteľom slnečnice na svete. „Z dlhodobého hľadiska však nikto nechce zostať na štvrtom mieste. Naším cieľom je dostať slnečnice KWS na vrchol,“ hovorí šľachtiteľ.
Péter Streb odoberá nektár pomocou tenkej sklenenej pipety, aby ho mohol odvážiť.
Péter si tento proces užíva. Veď pre svoju rozmanitú prácu potrebuje predovšetkým jedno: kreativitu. Vytvára príručky, vymýšľa zložité koncepcie, musí robiť výbery a neustále prehodnocovať svoju prácu. Inovatívnymi nápadmi nešetrí: „Akonáhle dosiahneme jeden cieľ, už robíme ďalší krok.“ Napríklad Péter a jeho kolegovia momentálne experimentujú s tým, ako znížiť používanie herbicídov pomocou medziplodín a tým urobiť pestovanie slnečnice udržateľnejším.
Vidí vynikajúce vyhliadky pre šľachtenie slnečnice a teší sa, že táto rastlina je v spoločnosti KWS považovaná za strategicky dôležitú plodinu. A ani po toľkých rokoch sa Péter nemôže nabažiť žltých polí v rannom svetle. Prečo si obľúbil práve slnečnice? „Pozrite sa na tú rastlinu. Je jednoducho krásna.“