На первый взгляд, проблема птиц-вредителей может показаться не такой уж большой по сравнению с другими. В конце концов, в Германии органической кукурузой засеяны всего лишь около 20 тыс. га. Однако, потенциал экологичного протравителя на растительной основе гораздо шире. Посевные площади под традиционную кукурузу в Германии составляют около 2,5 млн га. На данный момент на рынке присутствует препарат на основе метиокарба (продаваемый под маркой «Мезурол»), который применяется для защиты кукурузы от злаковых мух, повышающих риск заражения культуры пузырчатой головней, а также для предотвращения поедания семян птицами. «Тем не менее наблюдается тенденция к сокращению применения химикатов на полях, – рассказывает Йорек, – к тому же, одной из основных целей KWS является устойчивое развитие». Компания KWS предлагает фермерам семена различных культурных растений, в том числе промежуточных культур для обеспечения оптимального и устойчивого севооборота. Также в ассортименте имеется множество специальных сортов для органического земледелия. Это отличает компанию из Айнбека от множества других селекционеров, уделяющих внимание лишь ограниченному ряду культур.
Совместная работа множества экспертов
В работе с растительными экстрактами компания KWS также сотрудничает с рядом исследователей позвоночных из Института Юлиуса Кюна, экспертами из Университета прикладных наук Билефельда и компанией Phytoplan из Гейдельберга, специализирующейся на изготовлении натуральных биологически активных веществ. Phytoplan занимается производством и поставкой экстрактов и их составляющих. Институт Юлиуса Кюна отвечает за координацию проекта и опыты с кормлением в птичниках. Эксперты из Билефельда работают над оптимизацией формулы протравителя для повышения его стойкости и эффективности. Финансирование проекта осуществляется банком Landwirtschaftliche Rentenbank.
Участники проекта не спешат рассказывать о принципах действия и степени эффективности экстрактов, чтобы не создавать патентных рисков для своих разработок в этой области. «У нас уже есть экстракты для репеллентов, дающие хороший эффект даже в поле и не наносящие вред проросткам. На данном этапе нам нужно убедиться в том, что эти препараты максимально хорошо удерживаются на поверхности семян и даже после нахождения в земле в течение трех недель сохраняют свое действие в клюве птицы». Беттина Йорек и руководимая ей команда исследователей всегда высаживают семена кукурузы, обработанные перспективными экстрактами, ближе к 1 мая, после чего ведут тщательное наблюдение за опытным участком и поведением птиц.
Отпугиватели не работают
В свою очередь, за исследователями, как и в предыдущие годы, будут пристально наблюдать сотни птичьих глаз. В частности, умные вороны уже поняли, как иметь дело с людьми. Они, по всей видимости, понимают, что охота на них запрещена. «Большие отпугиватели птиц в виде воздушных змеев, поднятых на высоту около 30 метров, также их не пугают», – рассказывает Беттина Йорек. Кроме того, вороны игнорируют отпугиватели в виде парящих в воздухе шаров (марки Böser Blick). Помимо прочего, Йорек не перестает отмечать, что среди ворон, очевидно, есть своего рода «разведчики», которые распознают, когда фермер работает в поле, и оповещают своих сородичей. Тем не менее исследователи продолжают следить за ситуацией и с каждым опытом узнают немного больше о том, какие вкусы птицам не по нраву.
