Três vezes mais doce.
19.09.24
Por Remzi Doğan
Chefe de Melhoramento de Vegetais na Turquia
Mark Twain certa vez a chamou de "fruto dos anjos". Mas os anjos teriam feito uma cara e tanto se tivessem mordido o "melão original". Arqueólogos encontraram restos de sementes de melancia em um assentamento de 5.000 anos na Líbia pela primeira vez. A variedade selvagem tinha apenas 50 milímetros de diâmetro, não mais que 80 gramas, só podia ser aberta com um martelo, e sua polpa verde era extremamente amarga. Foram necessárias muitas gerações de seleção e melhoramento para transformá-la no lanche de verão doce e de polpa vermelha que conhecemos hoje.
Dando continuidade a essa transformação da melancia, nosso desafio era claro: adaptar nossas variedades de melancia ao mercado turco. A Turquia é uma potência na produção de melancia, classificando-se entre os maiores produtores do mundo, com quase 3,6 milhões de toneladas colhidas anualmente. No entanto, o mercado de sementes de melancia aqui é relativamente pequeno, com um valor estimado de 8 a 10 milhões de euros. Mas como poderíamos entrar nesse mercado já estabelecido, com variedades que não apenas atendem, mas superam as altas expectativas dos agricultores e consumidores turcos?
Um começo forte
Com uma equipe pequena, mas por meio de cooperação muito próxima e foco forte, podemos ser extremamente rápidos. Com muito apoio tecnológico da família global KWS, podemos alcançar uma velocidade tão grande. Isso logo se traduzirá em novas variedades no mercado de vegetais frutíferos e variedades ainda melhores para o portfólio de vegetais em campo aberto.
Uma jornada de extensos testes
A jornada começou com a formação de uma equipe apaixonada em Antalya, onde focamos em três culturas principais: tomates, pimentões e pepinos. No entanto, melancias rapidamente se tornaram prioridade. Trouxemos parte de nosso programa de melhoramento genético da Espanha e do Brasil e iniciamos testes extensivos em solo turco. Não se tratava apenas de cultivar melancias; era sobre entender as necessidades únicas dos agricultores turcos e as condições específicas em que essas melancias prosperariam.
Uma das partes mais gratificantes desse processo tem sido trabalhar de perto com especialistas locais como Mümin Sahin, um criador de plantas com mais de três décadas de experiência. Ver nossas variedades de melancia sendo testadas em condições reais na fazenda de Mümin foi inestimável. Seus insights, especialmente sobre a importância das técnicas de enxertia e resistência a doenças, foram fundamentais para aprimorar nossa abordagem.
Melancias doces, crocantes e bonitas
Tenho orgulho em dizer que avançamos significativamente. As melancias que estamos desenvolvendo não são apenas de alta produtividade e resistentes a doenças, mas também atendem às preferências específicas dos consumidores turcos. Estamos focando em criar melancias com alto teor de açúcar, polpa rosada-avermelhada e a cor das sementes deve ser bastante escura. Porque os consumidores frequentemente associam sementes claras ou listras muito claras na pele externa à imaturidade. Atualmente, há também uma tendência de empresas de processamento fatiarem as melancias e as cortarem em pedaços menores. Isso impacta requisitos como vida útil, crocância e sabor.
Trabalhar ao lado de profissionais dedicados como Mümin, que compartilha nossa visão, tem sido tanto encorajador quanto inspirador. Embora ainda tenhamos trabalho pela frente, estou confiante de que, em alguns anos, a KWS oferecerá um portfólio competitivo de melancias que realmente ressoa com o mercado turco.