Un avenir bien enraciné

Matthias Christian Rabbethge, agriculteur, reconnaît très tôt le potentiel de l’industrie du sucre de betterave. Il fonde KWS en acquérant une participation majoritaire dans la raffinerie de sucre.

Avec la famille Giesecke, Matthias Christian Rabbethge fait entrer des partenaires avec des fonds au capital de la société.

Matthias Rabbethge Jr. est le premier en Allemagne à entreprendre la sélection systématique de betteraves sucrières, jetant ainsi les bases du succès de l'entreprise.

Le duo Rabbethge/Giesecke a modelé KWS de manière durable et avec succès dans les années 1870. Matthias Rabbethge Jr. se concentre sur la sélection des betteraves, Julius Giesecke sur la propriété des terres agricoles. La société entre dans une période difficile avec la mort des deux hommes, respectivement en 1885 et 1881.

En 1885, Carl Rabbethge réorganise l’entreprise en société anonyme sous le nouveau nom de « Zuckerfabrik Kleinwanzleben ».

Chez KWS, le botaniste Dr. Ing. Wilhelm Raatz introduit des normes de sélection scientifiques. Ses systématisations pour l'évaluation du matériel de sélection sont novatrices et seront bientôt adoptées par l'ensemble de l'industrie.

Le marché du sucre est en plein essor : Les usines de production se développent et la courbe de réussite de KWS montre une forte tendance à la hausse.
Le premier site international de KWS est inauguré en Ukraine, la plus grande zone de production de betteraves sucrières au monde.

KWS réagit aux pertes économiques subies pendant la Première Guerre mondiale et à l'expropriation de sa filiale en Ukraine en se diversifiant dans le secteur des semences. Au début des années 1920, la production de betteraves fourragères commence, suivie peu après de celle des céréales et des pommes de terre.

Les réalisations sociales imposées dans la République de Weimar profitent également aux plus de 2 000 travailleurs et employés de la raffinerie de sucre de Kleinwanzleben. L'entreprise investit dans de nouveaux lotissements, des logements de fonctions et dans la construction d'un établissement de bains, d'un cabinet de médecin et d'une école maternelle.

Décès d'Ernst Giesecke. Pendant plus de 40 ans, il a été responsable associé au développement des affaires en tant que membre du comité exécutif. Son gendre Karl Büchting le remplace à la direction et devient responsable des lignes commerciales et stratégiques dans les années suivantes.

À l'époque de la dictature nazie, les « travailleurs de l'Est » sont également obligés de travailler pour KWS. Aucune demande d'indemnisation n'est faite à l'entreprise. Néanmoins, KWS assume ses responsabilités historiques et morales et participe au financement de la Fondation « Erinnerung, Verantwortung und Zukunft » [Mémoire, responsabilité et avenir], créée en 2000.
La Seconde Guerre mondiale est la plus grande rupture de l'histoire de l'entreprise. Klein Wanzleben est situé dans la zone d'occupation soviétique et perd donc son gagne-pain.

En juin 1945, l'armée britannique a transporté les familles Rabbethge et Giesecke dans le cadre d'une rocambolesque opération secrète avec 60 tonnes de semences premium, de Klein Wanzleben à Einbeck en Basse-Saxe. L’entreprise Rabbethge et Giesecke Saatzucht GmbH, fondée en tant que société de secours, obtient de nouveaux locaux à Einbeck, qui est depuis le siège de KWS.
Grâce à sa variété de betteraves sucrières « Kleinwanzlebener E », l’entreprise reprend rapidement ses activités et commence à réactiver ses relations internationales. La culture de la pomme de terre reprend à Einbeck.

KWS étend ses programmes de sélection au maïs, aux huiles et plantes protéagineuses, notamment le colza et le tournesol.

KWS crée des filiales et des entreprises associées en Europe et à l'étranger et ouvre des succursales à l'étranger, par exemple en Turquie et au Chili. Dans les décennies suivantes, la société étend systématiquement sa présence dans la zone climatique tempérée.

Avec le rachat de la plus grande entreprise allemande de sélection de céréales, KWS intensifie ses activités dans ce domaine.

KWS détient 50 % de la société nouvellement créée, Betaseed. Elle sélectionne, produit et vend des semences de betterave sucrière pour le marché nord-américain.

L’utilisation de méthodes biotechnologiques depuis le début des années 1970 représente un bond en avant pour la sélection des plantes. Les travaux commencent au premier laboratoire de biologie cellulaire.

KWS hérite d'un nouveau logo. La couleur orange est un élément clé de la société depuis les années 1930. Tandis que le soleil orange évoque des associations avec la graine, les parcelles effilées symbolisent la diversité de la culture des plantes.

Après 23 ans à la présidence du conseil d’administration, Dr. Carl-Ernst Büchting rejoint le comité de surveillance et en assure la présidence. Son fils, Dr. Andreas J. Büchting, devient son successeur.

KWS répond aux progrès rapides de la biologie moléculaire en 1984 avec la création de PLANTA, Génétique végétale et biotechnologie appliquée (PLANTA Angewandte Pflanzengenetik und Biotechnologie). PLANTA est responsable des projets de R & D de l'entreprise et fournit des services pour toutes les activités de sélection de KWS.

KWS acquiert toutes les actions de Betaseed Inc., USA. Aujourd'hui, avec Betaseed, la société est le numéro 1 des semences de betterave sucrière aux États-Unis.

Après le tournant politique de 1990, la société retourne sur son site d'origine. KWS investit environ 10 millions d’euros dans une nouvelle station de sélection située sur l’ancien site.

Avec l'intensification de la recherche génétique, un nouveau chapitre de l'histoire de la sélection commence. Il accélère les progrès de la sélection pour produire de nouvelles variétés améliorées.

La société est connue sous le nom de KWS SAAT AG.

Grâce à la joint venture avec AgReliant, KWS est maintenant représentée à l'échelle nationale avec la sélection, la production et la commercialisation de variétés de maïs innovantes au sein de la « ceinture de maïs » américaine.

Le succès peut être semé – La « société orange » célèbre les 150 ans de KWS.
La part des ventes à l'étranger dépasse 70 %.

Grâce à la joint venture avec RIBER – KWS Sementes SA et KWS Melhoramento e Sementes Ltda., KWS entre dans le secteur des semences au Brésil.

KWS et la société chinoise Kengfeng ont créé la coentreprise KENGFENG – KWS SEEDS CO., LTD dans le secteur du maïs.

En tant que leader de la sélection des plantes, KWS SAAT SE est présente dans plus de 70 pays à travers le monde et compte environ 60 filiales et entreprises associées.