Sembrando el futuro con nuestros poderosos centros de I&D.

21.08.24

Por Martin de Vos
Jefe Global de Investigación de KWS Vegetables

En 2019, KWS decidió entrar en el negocio de semillas de hortalizas. Con un fuerte legado en cultivos agrícolas, este paso representa un paso significativo y audaz, que requiere un verdadero espíritu emprendedor. Inmediatamente despertó mi interés en unirme al equipo. Viniendo de una empresa de investigación independiente donde apenas tenía visión de lo que finalmente ocurría con mis hallazgos, imaginaba lo gratificante que sería realizar investigación y aplicar las herramientas, tecnologías y mi experiencia necesarias para seleccionar variedades superiores y ver el producto final con mis propios ojos.

Así que solicité y me convertí en uno de los primeros empleados del recién nacido negocio de hortalizas de KWS. Bueno… ¿Y ahora qué? Claramente, el objetivo de nuestro recién creado departamento de investigación era apoyar a la mejora mejorada en acelerar el desarrollo de variedades mediante la implementación de tecnologías de mejoramiento molecular y biología celular de última generación disponibles en el centro de investigación y desarrollo de KWS. ¡Fue realmente como entrar en una enorme tienda de golosinas! Me llevó al menos seis meses explorar las grandes oportunidades disponibles. Mi enfoque era identificar herramientas, tecnologías y rasgos para los cultivos de hortalizas, y determinar qué funcionaría mejor para nuestros objetivos.

Además, iniciamos actividades de fitopatología para encontrar resistencias clave para nuestros cultivos. Empecé a colaborar con mi colega Paul Kuin, que es mejorador molecular. Tomamos semillas de todas las variedades de cultivos frutales y, en poco tiempo, pasamos de sembrar y muestrear semillas a producir nuestros primeros marcadores moleculares en solo unos meses. Esto fue realmente revolucionario y permitió acelerar nuestros nuevos programas de mejora. Este rápido progreso fue posible gracias a la implementación y perfeccionamiento de métodos, conocimientos y tecnologías de muestreo y aislamiento de ADN que ya estaban en KWS.

Así que ahí lo tienes: nuestras primeras actividades oficiales de mejora en cultivos frutales. Para ampliar aún más nuestras capacidades, montamos un laboratorio de biología celular en Wageningen en 2022. Aquí cultivamos plantas que luego son transportadas a Andijk para la producción de semillas, formando un vínculo vital en nuestras operaciones.

Con un equipo pequeño pero gracias a una cooperación muy estrecha y un enfoque fuerte, podemos ser extremadamente rápidos. Con mucho apoyo tecnológico de la familia global KWS, podemos alcanzar una velocidad tan grande. Esto pronto se traducirá en nuevas variedades en el mercado de vegetales frutales y en variedades aún mejores para la cartera de hortalizas de campo abierto.

Nuestra presencia es donde ocurre la magia. Eso significa que estamos ampliando nuestras estaciones de cría a toda velocidad por todo el mundo. De este modo, podemos aprovechar las condiciones locales para prácticas de cría ágiles y efectivas.

Nuestra dedicación ha dado fruto con el desarrollo de nuestros primeros híbridos disponibles comercialmente, especialmente en tomate y sandía. De cara al futuro, esperamos lanzar híbridos para varios cultivos en los próximos uno o dos años, lo que superará nuestras expectativas iniciales. Nuestro éxito no radica solo en nuestro talentoso equipo e instalaciones, sino también en la rapidez con la que Research y Breeding colaboran, llevando al mercado variedades superiores.

Este camino en KWS Vegetables ha sido más que una carrera: ha sido una oportunidad para ser pionero en el cambio y contribuir a un futuro saludable. A medida que nuestro equipo sigue creciendo —de un puñado de pioneros a más de 280 emprendedores— el impulso está destinado a logros aún mayores por delante.