Investigación genética

El genoma es todo el material genético de una planta. La investigación genética revela la composición y la función biológica del genoma vegetal (es decir, todos los genes), así como las partes reguladoras del mismo. Ya conocemos el genoma de muchos cultivos.

Para hacer deducciones relacionadas con el mejoramiento y basadas en la información genómica, los agricultores observan principalmente las diferencias genéticas entre diferentes plantas individuales de un cultivo. La función de genes concretos o de segmentos de ADN se puede deducir a partir de la conexión entre las variaciones en la apariencia de varias plantas (por ejemplo, la resistencia a las enfermedades) y sus diferencias genéticas. La investigación genética también nos ayuda a analizar las propiedades de las plantas que no se basan en genes individuales, sino en redes de genes. Así, los rasgos complejos como el rendimiento y la tolerancia a la sequía se pueden adaptar con mayor precisión.

Para tener más claras las funciones de los genes, los científicos y agricultores ahora incluyen otras áreas de investigación en sus análisis y estudian, por ejemplo, el conjunto de todas las proteínas (proteoma) o de todos los metabolitos (metaboloma) de una planta.

Los resultados obtenidos pueden utilizarse tanto para la agricultura tradicional como para los nuevos métodos innovadores de fitomejoramiento, como la edición genómica.