L'avenir avec l'origine

L'agriculteur Matthias Christian Rabbethge reconnaît très tôt le potentiel du secteur du sucre de betterave. Il fonde KWS en acquérant une participation majoritaire dans la raffinerie de sucre.

Avec le propriétaire de la famille Giesecke, Matthias Christian Rabbethge apporte des partenaires bien capitalisés dans l'entreprise.

Matthias Rabbethge Jr. est le premier en Allemagne à se lancer dans la sélection systématique de la betterave sucrière et jette les bases du succès de l'entreprise.

Le duo Rabbethge/Giesecke a façonné KWS de manière durable et avec succès dans les années 1870. Matthias Rabbethge Jr. se concentre sur l'élevage des betteraves, Julius Giesecke sur la propriété des terres agricoles. L'entreprise entre dans une ère difficile avec la mort des deux hommes en 1885 et 1881, respectivement.

En 1885, Carl Rabbethge réorganise l'entreprise en société anonyme sous le nouveau nom de "Zuckerfabrik Kleinwanzleben".

Chez KWS, le botaniste Dr. Ing. Wilhelm Raatz introduit des normes de sélection scientifiques. Ses systématisations pour l'évaluation du matériel de sélection sont révolutionnaires et seront bientôt adoptées par l'ensemble du secteur.

Le marché du sucre est en plein essor : Les installations de production se développent et la courbe de réussite de KWS affiche une forte tendance à la hausse.

Le premier site international de KWS est inauguré en Ukraine, à l'époque la plus grande zone de culture de betteraves sucrières au monde.

KWS réagit aux pertes économiques de la Première Guerre mondiale et à l'expropriation de sa filiale en Ukraine en diversifiant ses activités dans le domaine des semences. Au début des années 1920, la production de betteraves fourragères débute, suivie peu après par les céréales et les pommes de terre.

Les acquis sociaux mis en œuvre dans la République de Weimar profitent également aux plus de 2 000 ouvriers et employés de la raffinerie de sucre de Kleinwanzleben. L'entreprise investit dans de nouvelles cités ouvrières, des maisons de fonctionnaires et fait construire une maison de bains, un cabinet médical et une école de jeux.

Ernst Giesecke décède. Pendant plus de 40 ans, il a été coresponsable du développement commercial en tant que membre de la direction. Son gendre Karl Büchting le remplace à la direction, et dans les années suivantes, il est responsable de la ligne commerciale-stratégique.

À l'époque de la dictature nazie, les "travailleurs de l'Est" sont également contraints de travailler chez KWS. Aucune demande d'indemnisation n'est adressée à l'entreprise. Néanmoins, KWS assume sa responsabilité historique et morale et participe au financement de la fondation "Erinnerung, Verantwortung und Zukunft" [Souvenir, responsabilité et avenir], créée en 2000.

La Seconde Guerre mondiale est la plus grande rupture dans l'histoire de l'entreprise. Klein Wanzleben est situé dans la zone d'occupation soviétique et l'entreprise perd ainsi ses moyens de subsistance.

En juin 1945, l'armée britannique transporte les familles Rabbethge et Giesecke dans une spectaculaire "opération de cape et d'épée" avec 60 tonnes de semences d'élite de Klein Wanzleben à Einbeck en Basse-Saxe. Rabbethge et Giesecke Saatzucht GmbH, fondée en tant qu'entreprise de sauvetage, reçoit de nouveaux locaux à Einbeck, qui est aujourd'hui encore le siège de KWS.

Grâce à la variété de betterave sucrière leader "Kleinwanzlebener E", l'entreprise est rapidement remise sur les rails et commence à réactiver ses relations extérieures. La culture de la pomme de terre reprend à Einbeck.

KWS étend ses programmes de sélection au maïs, aux plantes oléagineuses et protéagineuses, notamment le colza et le tournesol.

KWS crée des filiales et des sociétés associées en Europe et outre-mer et ouvre des succursales à l'étranger, par exemple en Turquie et au Chili. Au cours des décennies suivantes, l'entreprise étend systématiquement sa présence dans la zone climatique tempérée.

Avec le rachat de la plus grande entreprise allemande de sélection de céréales, KWS intensifie ses activités dans ce domaine.

KWS détient 50 % de la société Betaseed, nouvellement créée. Celle-ci sélectionne, produit et vend des semences de betterave sucrière pour le marché nord-américain.

L'utilisation des méthodes biotechnologiques depuis le début des années 1970 représente un bond en avant pour la sélection végétale. Le premier laboratoire de biologie cellulaire commence à travailler.

KWS reçoit un nouveau logo. La couleur orange est une caractéristique essentielle de l'entreprise depuis les années 1930. Alors que le soleil orange évoque des associations avec la graine, les parcelles de terre effilées symbolisent la diversité de la culture des plantes.

Après avoir été président du directoire pendant 23 ans, le Dr Carl-Ernst Büchting rejoint le conseil de surveillance et en assume la présidence. Son fils, le Dr. Andreas J. Büchting, devient son successeur.

KWS réagit aux progrès rapides de la biologie moléculaire en 1984 avec la fondation de PLANTA Angewandte Pflanzengenetik und Biotechnologie. PLANTA est responsable des projets de R&D de l'entreprise et fournit des services pour toutes les activités de sélection de KWS.

KWS acquiert toutes les parts de Betaseed Inc, USA. Aujourd'hui, avec Betaseed, l'entreprise est le numéro 1 pour les semences de betterave à sucre aux États-Unis.

Après le tournant politique de 1990, l'entreprise revient sur son lieu d'origine. KWS investit environ 10 millions d'euros dans une nouvelle station d'élevage sur l'ancien site.

Avec l'intensification de la recherche génétique, un nouveau chapitre de l'histoire de la sélection commence. Elle accélère les progrès de la sélection pour produire des variétés nouvelles et améliorées.

La société est connue sous le nom de KWS SAAT AG.

Avec l'entreprise commune AgReliant, KWS est désormais représenté dans presque tout le pays pour la sélection, la production et la commercialisation de variétés de maïs innovantes dans la "ceinture du maïs" américaine.

Le succès peut être semé - La "société orange" fête les 150 ans de KWS.

La part des ventes réalisées à l'étranger dépasse les 70 %.

Avec les joint ventures RIBER - KWS Sementes S.A. et KWS Melhoramento e Sementes Ltda. KWS entre dans le secteur des semences au Brésil.

KWS et la société chinoise Kengfeng ont créé l'entreprise commune KENGFENG - KWS SEEDS CO, LTD dans le secteur du maïs.

En tant que société leader dans le domaine de la sélection végétale, KWS SAAT SE & Co KGaA est présente dans plus de 70 pays à travers le monde avec environ 60 filiales et sociétés associées.