Edición genómica — un nuevo método de mejoramiento preciso y rápido

CRISPR/Cas (proteína Crispr/Cas, en clustered regularly interspaced Short Palindromic Repeats/Cas) se basa en el sistema inmunológico natural de las bacterias. Como defensa contra los virus, ciertas bacterias son capaces de capturar el ADN de los virus y utilizarlo para crear segmentos de ADN, lo que les permite dirigirse directamente a virus similares en los consiguientes ataques, separando su ADN.

Los investigadores pueden utilizar el mismo principio en la edición genómica. El primer paso es la identificación de los genes objetivo, es decir, la secuencia de ADN objetivo en la planta, por ejemplo, los genes que determinan la susceptibilidad de la planta a los patógenos. El ARN guía se construye de acuerdo con la secuencia de ADN dirigida. Dentro del núcleo de la célula vegetal, encuentra la ubicación correcta y lleva consigo Cas, la enzima de corte. El Cas corta la cadena de ADN dirigida, creando una rotura de doble cadena. La proteína Cas puede utilizarse en combinación con los procesos naturales de reparación del ADN de la célula para activar o reprimir genes o permitir que los nucleótidos específicos se cambien a diferentes nucleótidos.

Existen diferentes formas de aplicación de la edición genómica. Los tres tipos de nucleas dirigidas al lugar pueden inducirse con CRISPR/Cas: SDN-1 (eliminaciones o mutaciones puntuales), SDN-2 (cambios selectivos de unos pocos nucleótidos) o SDN-3 (inserción dirigida de genes o secuencias génicas, incluidas inserciones transgénicas).