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Calidad de Semilla en KWS Chile
Del Campo a la Bolsa, un Estándar que la Competencia No Iguala
Detrás de cada bolsa de semilla de maíz KWS hay un proceso que comienza en la selección del agricultor semillerista y termina con cinco controles antes de llegar al campo. Manuel Pino, responsable de producción de semillas de KWS Chile, revela los protocolos, tecnologías y estándares que diferencian a la compañía en un mercado donde la calidad no siempre es lo que promete ser.
Selección del Semillerista: Confianza, Lealtad y Capacidad Técnica
En la industria semillera, la calidad no comienza en la planta de procesamiento. Comienza mucho antes, en la elección del agricultor que multiplicará el material genético.
Nosotros no trabajamos bajo imposición, trabajamos en conjunto”, describe Pino. Los protocolos de siembra se diseñan colaborativamente: KWS toma los parámetros generales de Alemania y los ajusta con el agricultor en terreno. Los requisitos son exigentes: independencia operativa, maquinaria específica para producción de semilla, y campos con aislaciones de entre mil y mil ochocientos metros respecto a cualquier otro maíz, superando ampliamente los mínimos regulatorios.
Cuando el agricultor no cuenta con asesoría nutricional externa, KWS suple la brecha con un equipo técnico propio que abarca desde personal de campo hasta operadores de maquinaria. Pero hay algo más: la línea directa con casa matriz. “Yo tengo comunicación directa con Alemania y puedo acceder a información esencial que un agricultor valora enormemente. Eso nos ayuda a tener producciones con estándares de calidad altos. Esa conexión otra empresa posiblemente no la tiene”, afirma Pino.
Del Campo a la Planta: Secado Controlado y Monitoreo en Tiempo Real
Una vez cosechada, la semilla entra en carrera contra el tiempo. En planta, el primer paso es una mesa de selección donde se retira material fuera de tipo, semillas con daño por hongos e impurezas visibles.
El secado es crítico y aquí KWS despliega tecnología de nivel global. La compañía utiliza OPI, una plataforma de monitoreo usada por las principales empresas semilleras del mundo, que entrega información en tiempo real: temperatura de entrada y salida, humedad y curva de pérdida de humedad por hora.
Control de Calidad: Estándares Internos que Superan la Norma Nacional
Con el material seco y desgranado, el departamento de calidad toma muestras para análisis de pureza física: cantidad de semilla partida, semilla con daño por hongos e impurezas generales.
Cada lote se somete a pruebas de germinación y vigor en Chile y en paralelo en Alemania. Pino precisa una distinción técnica fundamental que no todos manejan: “Germinación es la capacidad de una semilla de producir una plántula normal en condiciones óptimas: el mejor sustrato, temperatura lineal de 25 grados. Vigor es otra cosa: le entregas el mejor sustrato, pero le adicionas un golpe de frío de cinco a siete días antes de volver a los 25 grados. Ahí mides la capacidad real de tu semilla bajo condiciones adversas, que son las que el agricultor va a encontrar en el campo: suelo frio, exceso de humedad”. Ambas mediciones se realizan de forma sistemática en cada lote producido.
Alemania realiza además un análisis que ningún otro competidor local ofrece de manera sistemática: la verificación de ausencia de material OGM. “Todas nuestras semillas son producción libre de OGM
Calibración Simplificada y Tratamiento por Capas: Innovaciones que Nadie Más Tiene
En calibración, KWS toma una decisión estratégica que simplifica la operación del agricultor: solo dos calibres —B (grande) y S (mediano) “Cuando tienes cambios de calibre muy extremos, la sembradora se descalibra: en vez de poner una semilla a la vez, puedes ir poniendo dos o dejar espacios vacíos. Con solo dos calibres de diferencia mínima, si al agricultor le llegan ambas partidas, el impacto en siembra es marginal”, explica Pino. Tras la calibración, una mesa gravimétrica separa por peso específico: el material liviano sube y el más pesado —la semilla de mejor calidad— queda abajo, eliminando las últimas impurezas del proceso.
En una bomba aplicamos solo el fungicida, lo más cercano posible a la semilla. En la otra entramos con insecticida, polímero y finisher. El fungicida queda protegiendo directamente el grano. Ese tratamiento por capas diferenciado nadie más lo tiene en Chile
Trazabilidad Global y Cinco Controles Antes del Campo
El envasado sigue estándares globales: la misma bolsa que se usa en Europa se utiliza en Chile. Las bolsas llevan etiquetas visibles de cada producto aplicado— para que el agricultor verifique fácilmente lo que está recibiendo. “No está solo el discurso, está materializado en la bolsa”, subraya. El envasado se realiza por conteo de semillas —aproximadamente 50.000 por bolsa— calculado a partir del peso de mil semillas de cada lote específico, no por peso genérico, asegurando que la dosis de siembra recomendada sea precisa para cada material.
Sumando las etapas, una semilla KWS pasa por al menos cinco instancias formales de control de calidad antes de llegar al agricultor: análisis de semilla prelimpia, verificación dual Chile-Alemania de germinación, vigor y OGM, control post-calibración y finalmente testeo del producto terminado post-tratamiento y envasado. “Si en alguno de estos puntos el producto no cumple, se rechaza y elimina.
En un mercado donde la semilla representa una fracción del costo total de un cultivo pero determina el techo productivo de toda la temporada, la rigurosidad de KWS cobra dimensión estratégica. Germinación mínima de 90%, aislaciones de hasta 1.800 metros, verificación de OGM en laboratorio europeo, tratamiento por capas con maquinaria única en el país, y trazabilidad que conecta cada bolsa con su historia completa. KWS está estableciendo el referente de calidad en semilla de maíz en Chile. La calidad, como demuestra Manuel Pino, no es un eslogan: es un protocolo documentado y verificable desde la selección del campo hasta la última bolsa envasada.
