À première vue, le problème des oiseaux semble être relativement limité. Après tout, environ 20 000 hectares de maïs biologique sont produits en Allemagne chaque année. Mais le potentiel d’un désinfectant durable à base de plantes est bien plus grand : En Allemagne, le maïs conventionnel est semé sur environ 2,5 millions d'hectares. Il existe actuellement une substance active, le méthiocarbe (dénomination commerciale « Mesurol »), qui protège contre l’oscinie de l'avoine afin de réduire les risques d'infection par le charbon de maïs et empêcher les oiseaux de manger les graines. « Mais la tendance est à l’utilisation de moins de produits chimiques en plein champ », déclare Jorek. « De plus, l'un des objectifs fondamentaux de KWS est la durabilité. » KWS propose aux agriculteurs de nombreuses cultures différentes, parmi lesquelles des cultures dérobées qui permettent une rotation optimale et durable. Les autres cultures comprennent de nombreuses espèces pour l'agriculture biologique. Cela rend l’entreprise d’Einbeck différente de nombreux autres sélectionneurs qui se concentrent uniquement sur quelques types de plantes cultivées.
Coopération de nombreux experts
Travaillant avec des extraits de plantes, KWS coopère également avec certains chercheurs spécialistes des vertébrés du Julius Kühn-Institut (JKI), les experts de la FH Bielefeld et avec la société Phytoplan à Heidelberg, spécialiste des substances actives naturelles. Phytoplan produit et fournit des extraits ou des fractions individuelles d’extraits. La JKI est responsable de la coordination du projet et des expériences d’alimentation dans les volières. La FH Bielefeld développe des formulations présentant une meilleure durabilité et une efficacité renforcée de l'agent désinfectant sur les semences. Le projet est financé par la Landwirtschaftliche Rentenbank.
Les parties impliquées ne veulent pas révéler le fonctionnement des extraits et leur efficacité, afin de ne pas mettre en danger les brevets potentiels dans ce domaine. « Nous avons déjà des extraits répulsifs efficaces qui ont des effets positifs, même en plein champ, et ne nuisent pas aux jeunes plants. Nous devons maintenant nous assurer que les substances adhèrent à la graine de la meilleure façon possible tout en maintenant un effet concentré dans le bec de l'oiseau, même après trois semaines dans le sol. » Jorek et son équipe sèment toujours le maïs traité avec les extraits de plantes prometteurs vers le 1er mai, puis observent les zones expérimentales et les oiseaux en détail.
Aucune peur des épouvantails
Comme par les années précédentes, des centaines d'yeux d’oiseaux les observent de près. Surtout les corbeaux, intelligents, qui ont appris à faire face aux humains. Ils semblent savoir qu'il n’est pas autorisé de les chasser. « Les gros épouvantails volants qui flottent à une trentaine de mètres au-dessus ne les effraient pas non plus », dit Jorek. Les corbeaux ignorent également les épouvantails ronds dans le champ qui se déplacent au vent (marque : « Böser Blick »). De plus : « On dirait que les corbeaux ont des « messagers » dans leurs rangs, qui détectent lorsque l'agriculteur travaille dans un champ. Ils en informent ensuite leurs congénères », a observé Jorek à maintes reprises. Mais l'équipe de recherche garde un œil attentif sur la situation : Après chaque test, les chercheurs en savent un peu plus sur les goûts que les oiseaux n'aiment pas.
