Le développement de semences bio en France chez KWS
Le développement de semences biologiques a commencé en Allemagne pour KWS. C’était il y a 20 ans. Aujourd’hui, la France, l’Italie et l’Allemagne sont les 3 pays européens qui comptabilisent le plus de surfaces en céréales biologiques en Europe. En France, 9.5 % de la surface agricole utile est convertie ou en cours de conversion en 2020 (selon l’Agence Bio).
Pour satisfaire la demande de semences biologiques, KWS étend son expertise à ces marchés. Zoom sur le réseau de parcelles expérimentales françaises.
Ferme expérimentale en Allemagne dédiée à l'agriculture biologique
S’adapter au terroir local pour distribuer des semences adaptées
La commercialisation de semences en France a débuté il y a longtemps. Mais avec l’explosion des conversions les dernières années et les tendances prises au sein de la PAC, il est stratégique pour KWS de développer une expertise plus adaptée au contexte pédoclimatique français. En 2019 a donc été créé le poste de coordinateur semences bio. C’est Romain Volpoët qui en a pris les rênes. « Nous avons alors décidé de monter un réseau d’expérimentation français ». Le modèle allemand initial était concentré sur une exploitation en Basse-Saxe. Toutes les variétés y étaient développées. « Mais cela ne nous convenait pas, vu le contexte français ». Pour KWS, il était primordial d’adapter les semences commercialisées aux terroirs hexagonaux, si différents les uns des autres.
Douze fermes pour tester les variétés en conditions réelles
Le réseau est créé en 2019 et comptabilise aujourd’hui une douzaine de fermes dans toutes les grandes régions agricoles françaises. Les exploitations sont toutes certifiées bio, dont certaines depuis les années 60.
« Nous sommes entrés en contact via les chambres d’agriculture, les distributeurs mais aussi notre réseau. » Pour le coordinateur semences bio de KWS, Romain Volpoët, « certaines exploitations sont converties au bio depuis très longtemps, ce qui renforce d’autant plus leur expertise dans le domaine ».
Les surfaces s’étalent de 13 ha à plus de 2000 ha et les rotations sont diverses. On y retrouve les principales cultures françaises : céréales, maïs et cultures industrielles, mais aussi des cultures spéciales, telles que graines de courges ou houblon bio.
Les types de sols sont eux aussi très différents pour que toutes les situations françaises soient représentées : limon profond, argileux, terres de groies, argilo-calcaires, terres superficielles, …
Trois objectifs clairs : tester, connaître et partager
Les premiers essais ont été réalisés à l’automne 2020 avec les céréales (blé, orge, seigle). Au printemps 2021 ont ensuite été implantées des cultures d’avoine, de maïs (ensilage et grain), de betteraves sucrières et fourragères. Pour Romain Volpoët, ces fermes ont vocation à devenir des supports pour connaître et montrer les produits KWS en cours de test ou d’inscription. Il s’agit aussi de comparer avec les variétés concurrentes.
« Le fait que les parcelles tests soient localisées chez des producteurs nous permet de mieux appréhender le marché. Il est aussi plus facile de questionner l’agriculteur pour comprendre ses choix, ainsi que ses contraintes et ses difficultés pour chaque culture. »
Enfin, ce support est aussi essentiel pour échanger et partager avec les distributeurs du secteur, qui seront plus à même de juger les variétés sur leurs terroirs.
Les variétés adaptées à la culture biologique
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