Un budget Recherche à la hauteur des défis
Chaque unité de semences KWS que vous achetez participe à financer la sélection des futures variétés, à hauteur de 18,5 % de son prix.
Ainsi, c’est un budget annuel de près de 70 millions d’euros qui est investi, chaque année, dans la recherche betteravière chez KWS.
Les objectifs de la sélection chez KWS
1. RENDEMENT ET QUALITÉ
Les premiers défis restent toujours les mêmes : productivité, richesse, montées à graines, qualité de la semence, tare terre ou conservation silo.
2. RÉSISTANCE AUX MALADIES ET RAVAGEURS
Puis, il s’agit d’apporter une réponse aux différents segments de marché. Pour la France, on peut citer les nématodes, qui représentent près de 30 % des surfaces, la Forte Pression de Rhizomanie (FPR), essentiellement présente au Sud de Paris, le rhizoctone brun, très répandu en Alsace, et les maladies du feuillage, dont la cercosporiose, laquelle peut affecter les arrachages tardifs sur l’ensemble du territoire.
Depuis quelques années, mais de façon encore limitée, le lixus progresse et colonise des parcelles alors qu’aucune solution chimique n'existe. Parmi le pool génétique de KWS, les sélectionneurs ont su discriminer des variétés ayant un comportement prometteur.
3. RÉSISTANCE STRESS ABIOTIQUES
Aussi, la résistance aux stress abiotiques est activement travaillée, afin de pérenniser la betterave dans un contexte climatique changeant.
KWS mène des essais en France, en Allemagne et dans d'autres pays depuis de nombreuses années afin d’analyser la tolérance ou l’adaptation des variétés aux stress hydriques et aux fortes températures.
Ces essais sont menés principalement sur des plateformes où il y a possibilité d’irrigation : ainsi, chaque variété peut être testée avec irrigation pour connaître son potentiel de rendement maximum, et sans irrigation pour mesurer sa résilience. Néanmoins, ces essais ne sont pas toujours simples à mener, ce d’autant plus que le stress hydrique de printemps peut être favorable, puisqu’il incite la racine à descendre en profondeur, quand des stress d’été peuvent être plus dommageables. De même, au-delà du manque d’eau, l’impact de températures très élevées peut accentuer ces phénomènes. Au-delà de la classification des variétés, l’objectif de moyen/long terme des sélectionneurs est d’identifier des gènes responsables de la gestion de ces stress.
4. ALTERNATIVES USAGES PRODUITS PHYTOSANITAIRES
Le changement climatique, mais également l’évolution réglementaire (réduction et/ou interdiction de solutions phytosanitaires) contraignent les sélectionneurs à intensifier les investissements sur certains axes :
- La cercosporiose : au regard de nos voisins européens (Italie, Autriche, etc.), la cercosporiose bénéficie du changement climatique, alors que les solutions chimiques sont très réduites. Les sélectionneurs de KWS travaillent, depuis de nombreuses années, pour renforcer et diversifier les tolérances variétales. Les variétés bénéficiant du label « Cerco+ » en sont l’aboutissement. Elles permettent de réduire très fortement l’inoculum de la maladie, et donc, d’en réduire la virulence dans la durée.
- Le désherbage : depuis 10 ans, KWS développe et commercialise, dans plusieurs pays européens, les variétés CONVISO® SMART. Cette technologie, développée conjointement avec BAYER, apporte une solution alternative au désherbage. La réduction des quantités de matières actives utilisées, la diminution du nombre de passages et l’efficacité sur des flores complexes sont les atouts de cette technologie.
- La jaunisse : dans un délai court, KWS aura mis en évidence des variétés productives, capables de limiter la perte de rendement pour chaque segment de marché. Mais, celles-ci nécessiteront un suivi rigoureux du planteur qui devra appliquer un aphicide selon les seuils de déclenchements. Dans un délai plus long, les sélectionneurs auront su identifier les gênes de résistances aux trois virus de la jaunisse qu’ils sauront intégrer au génome des variétés élites.
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