Dreimal süßer.

19.09.24

Von Remzi Doğan Leiter
Leiter Gemüsezüchtung Türkei

Mark Twain nannte sie einmal die "Frucht der Engel". Aber die Engel hätten ein ganz schönes Gesicht gemacht, wenn sie in die "ursprüngliche Melone" gebissen hätten. Archäologen fanden erstmals Überreste von Wassermelonensamen in einer 5.000 Jahre alten Siedlung in Libyen. Die wilde Sorte hatte nur einen Durchmesser von 50 Millimetern, nicht mehr als 80 Gramm, ließ sich nur mit einem Hammer öffnen, und ihr grünes Fruchtfleisch war äußerst bitter. Es brauchte viele Generationen der Selektion und Zucht, um daraus den süßen, rotfleischigen Sommersnack zu machen, den wir heute kennen.

Aufbauend auf dieser Entwicklung der Wassermelone war unsere Herausforderung klar: unsere Wassermelonensorten an den türkischen Markt anzupassen. Die Türkei ist ein Kraftpaket in der Wassermelonenproduktion und gehört mit fast 3,6 Millionen jährlich geernteten Tonnen zu den weltweit führenden Produzenten. Dennoch ist der Saatgutmarkt für Wassermelonen hier relativ klein, mit einem geschätzten Wert von 8 bis 10 Millionen Euro. Aber wie könnten wir in diesen etablierten Markt einsteigen, mit Sorten, die nicht nur die hohen Erwartungen türkischer Landwirte und Verbraucher erfüllen, sondern sogar übertreffen?

Ein starker Start

Mit einem kleinen Team, durch sehr enge Zusammenarbeit und mit einem starken Fokus können wir extrem schnell sein. Mit viel technologischer Unterstützung der globalen KWS Familie sin d wir schnell. Dies wird sich bald in neuen Sorten auf dem Markt für Fruity Crops und noch besseren Sorten für das Portfolio von Feldgemüse niederschlagen.

Wir haben eine große Ambition, die einige wichtige Fragen aufwirft. Und um dies zu beantworten, müssen wir neu denken. Gemeinsam mit anderen, die ihrem Instinkt folgen und offen für Neues sind. Diejenigen, die bereit sind, mutige Schritte zu gehen und neue Dinge auszuprobieren. Nur dann können wir einen starken Einfluss auf das Gemüsebereich haben.

Eine Reise voller Pioniergeist und Praxistests

Der Weg begann in Antalya mit einem kleinen, leidenschaftlichen Team. Ursprünglich standen Tomaten, Paprika und Gurken im Fokus. Doch schnell wurde klar: Die größte Chance liegt in der Wassermelone.

Mit Saatgut aus unseren Programmen in Spanien und Brasilien starteten wir umfangreiche Feldversuche in der Türkei. Dabei wollten wir nicht nur neue Sorten testen, sondern vor allem verstehen, was türkische Landwirte benötigen und welche Eigenschaften Wassermelonen unter den lokalen Bedingungen erfolgreich machen.

Von unschätzbarem Wert war dabei die Zusammenarbeit mit erfahrenen Partnern vor Ort. Einer von ihnen ist Mümin Sahin, ein Pflanzenzüchter mit mehr als drei Jahrzehnten Erfahrung. Auf seiner Farm konnten unsere Sorten unter realen Anbaubedingungen bewertet werden. Seine Kenntnisse über Veredelung und Krankheitsresistenzen lieferten wichtige Impulse und trugen maßgeblich dazu bei, unser Portfolio gezielt weiterzuentwickeln.

Süße, knusprige und gut aussehende Wassermelonen

Ich bin stolz sagen zu können, dass wir bedeutende Fortschritte gemacht haben. Die Wassermelonen, die wir entwickeln, sind nicht nur ertragreich und krankheitsresistent, sondern erfüllen auch die spezifischen Vorlieben türkischer Verbraucher. Wir konzentrieren uns darauf, Wassermelonen mit hohem Zuckergehalt, rosa-rötlichem Fruchtfleisch herzustellen, und die Farbe der Samen sollte eher dunkel sein. Verbraucher verbinden oft helle oder zu helle Streifen auf der Außenschale mit Unreife. Derzeit gibt es auch einen Trend, dass Verarbeitungsunternehmen die Wassermelonen in kleinere Stücke schneiden. Das wirkt sich auf Anforderungen wie Haltbarkeit, Knackigkeit und Geschmack aus.

Die Form ist ebenfalls ein wichtiger Faktor beim Transport. Längere ovale Wassermelonen haben den Vorteil, dass ihr Gewicht auf eine größere Oberfläche verteilt ist, was sie weniger druckanfällig macht.

Die Zusammenarbeit mit engagierten Fachleuten wie Mümin, der unsere Vision teilt, war ermutigend und inspirierend. Obwohl noch Arbeit vor uns liegt, bin ich zuversichtlich, dass KWS in einigen Jahren ein wettbewerbsfähiges Wassermelonenportfolio anbieten wird, das wirklich auf dem türkischen Markt Anklang findet.