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    Futuro

Nuovi metodi di allevamento e editing genomico in agricoltura

L'innovazione nella selezione vegetale svolge un ruolo fondamentale nell'agricoltura, aiutandola a tenere il passo con le sfide future.

L'agricoltura deve affrontare oggi una moltitudine di sfide. Il cambiamento climatico sta causando siccità, stress da calore e condizioni di crescita variabili. Inoltre, l'aumento del numero di parassiti agricoli e malattie delle piante sta minacciando i raccolti e la nutrizione delle colture. Come società non vogliamo solo garantire cibo per una popolazione in crescita, ma anche migliorare la sostenibilità economica, ambientale e sociale dei nostri sistemi alimentari. Qui, un aspetto importante è la sostanziale riduzione di input come pesticidi, fertilizzanti e acqua. Affrontare queste sfide richiede un miglioramento continuo della qualità delle sementi.

L'obiettivo della moderna selezione vegetale è quello di fornire nuove varietà che producano di più con un minor input

Maggiore resa

... maggiori produzioni per ettaro da terreni agricoli esistenti, proteggendo così gli habitat naturali e la biodiversità

Maggiore resistenza

... o tolleranza a parassiti e malattie – con meno applicazioni chimiche per proteggere le colture, un minor numero di viaggi sul campo e quindi a minori emissioni di CO2

Minori input

... come acqua, fertilizzanti e pesticidi; per conservare le risorse, migliorare la qualità del cibo e proteggere l'ambiente

Editing genomico in breve

L’editing genomico è un nuovo metodo di selezione che può essere utilizzato da ricercatori e breeder per apportare modifiche, mirate e specifiche, all'interno del DNA di una pianta.

Le rotture e le riparazioni del DNA si verificano spontaneamente e frequentemente in natura, causando mutazioni naturali nelle cellule. Queste mutazioni naturali assicurano che gli organismi possano adattarsi, nel tempo, a condizioni nuove o difficili e quindi cambiare gradualmente, ed è grazie a questo meccanismo se oggi abbiamo una ricca biodiversità.

L’editing genomico sostituisce queste mutazioni "spontanee" con precisione, tagliando il genoma in una posizione precisa e predefinita e inducendo il naturale meccanismo di riparazione cellulare. Questo permette di influenzare l'espressione di alcuni tratti della pianta.

I ricercatori possono identificare la funzione dei geni delle piante che possono rendere le piante più robuste e / o più produttive. Una volta identificato un gene, l'editing genomico può essere utilizzato per migliorare rapidamente la resistenza di una pianta coltivata a una malattia, la sua tolleranza climatica, il valore nutrizionale, la digeribilità o il gusto.

I risultati dell'editing del genoma possono essere ricondotti a una mutazione, ma non è possibile determinare se questa mutazione è stata raggiunta con metodi di allevamento convenzionali, atraverso l'editing o se si è verificata naturalmente.

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Ricerca

Un enzima (nucleasi) viene guidato nella posizione desiderata nel genoma.

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Taglio

La nucleasi taglia accuratamente il DNA e crea una rottura del doppio filamento.

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Riparazione

mentre il sistema di riparazione della cellula fonde il DNA insieme, le sequenze possono essere cancellate o aggiunte

È possibile utilizzare diverse tecnologie di modifica del genoma, a seconda del risultato desiderato

A seconda della coltura o del tratto desiderato, è possibile utilizzare diverse forme di modifica del genoma per consentire la versatilità nel processo. Alcune applicazioni dell'editing genomico possono produrre piante geneticamente modificate introducendo geni estranei. Altri, come SDN-1 e SDN-2, non coinvolgono alcun materiale genetico estraneo. Le dita di Zinco, TALEN e CRISPR / Cas possono essere applicate in numerosi modi. Detto questo, da un punto di vista normativo, è importante valutare il prodotto finale realizzato con questi metodi in modo sfumato.

Nuovi metodi di selezione come l'editing del genoma sono un'evoluzione necessaria che aiuta ad accelerare il processo di selezione delle piante.

La selezione vegetale convenzionale è un processo lungo che, a seconda della coltura, può richiedere fino a 25 anni prima che una varietà migliorata sia disponibile per gli agricoltori. Inoltre, è un processo complesso, poiché le caratteristiche desiderabili (ad esempio, la resistenza ai parassiti) e le proprietà indesiderate (ad esempio la resa inferiore) possono essere portate avanti da ogni incrocio.

L'editing genomico consente ai ricercatori e ai breeder di introdurre caratteristiche desiderabili apportando piccole modifiche in modo mirato, senza incorporare proprietà indesiderabili e ciò accelera lo sviluppo di nuove varietà vegetali di almeno il 20-30%. La velocità è fondamentale, poiché i cambiamenti climatici, i parassiti e le malattie delle piante sono tutte sfide in rapida evoluzione che richiedono soluzioni rapide.

Quadri normativi attuali

Non esiste un quadro normativo globale per i nuovi metodi di allevamento. L'attuale regolamento dell'UE consiste effettivamente in un divieto di modifica del genoma.

Nella sua sentenza del 2018, la Corte di giustizia europea ha classificato tutte le piante sviluppate con l'aiuto di nuovi metodi di selezione, come l'editing del genoma, come organismi geneticamente modificati (OGM). Gli OGM sono attualmente regolamentati da una rigida legislazione Europea, anche se la pianta è identica a quelle derivanti dalla riproduzione convenzionale e non contiene DNA estraneo.

Alla luce di questa sentenza, il Consiglio dell'Unione europea ha chiesto alla Commissione europea di presentare uno studio che valuti lo stato attuale e le condizioni per l'uso di nuovi metodi di selezione. Lo studio pubblicato nell'aprile 2021 ha affermato che l'attuale regolamento non è adatto allo scopo e che i nuovi metodi di selezione hanno il potenziale per contribuire a un sistema alimentare sostenibile come parte della strategia "Dal produttore al consumatore".

A seguito della valutazione d'impatto e di una serie di consultazioni pubbliche, il 5 luglio 2023 la Commissione UE ha pubblicato una proposta normativa per le piante ottenute da mutagenesi e cisgenesi mirate. L'obiettivo della presente proposta è quello di stabilire un quadro normativo più adatto per questi nuovi metodi di miglioramento genetico. Attualmente il Consiglio e il Parlamento europeo stanno discutendo la proposta, il testo finale sarà approvato congiuntamente al termine delle negoziazioni istituzionali.

Altri paesi hanno normative diverse in vigore

Il consenso scientifico è che i rischi associati all'editing del genoma sono equivalenti a quelli della riproduzione convenzionale. Ciò si riflette nelle varie politiche normative in tutto il mondo. Mentre in molti paesi l'editing genomico è strettamente regolamentato, in particolare in tutta Europa, in altri non lo è.

KWS è un membro impegnato del progetto PILTON e sostiene i suoi tre obiettivi principali:

  • Fornire un esempio concreto nel mondo reale di nuovi metodi di allevamento e dei loro benefici
  • Passare attraverso il metodo scientifico per garantire un accesso equo, comprendere meglio e ottenere consenso per il settore della selezione vegetale
  • Impegnarsi con i leader politici, i responsabili politici e il pubblico su questa importante questione

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Stephan Krings
Stephan Krings
Head of Global Marketing and Communications
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