Глибини океану, ймовірно, досліджені краще, ніж розгалужена коренева система рослин. Саме коренева система визначає здатність кукурудзи, цукрових буряків та інших культур поглинати вологу чи поживні речовини з ґрунту, а також їхню потребу в поливі та добривах. Таким чином, корені вимагають уваги при селекції нових посухостійкий та ефективно поглинаючих азот гібридів.
Оцінка толерантності рослин до абіотичних стресових факторів
В науково-дослідницькому відділі KWS австралієць Бенджамін Грубер з колегами вивчають способи спостереження за розвитком коренів, а також методи їх якісної та кількісної оцінки. Мета досліджень – в стиснуті терміни провести аналіз сотні рослин, щоб оцінити їх толерантність до таких абіотичних стресових факторів, як посуха чи дефіцит поживних речовин. Описана толерантність є однією з головних характеристик, які допомагають виявляти нові гени, які відповідають за стабільність урожаю та толерантність до посухи – саме цих властивостей селекціонери KWS намагаються надати культурам, які створюють.
Спостереження за коренями та їхнім розвитком – справа зовсім непроста: на ділянці всього в один квадратний метр корені зернових культур можуть досягати величини в 50-90 км (близько 40-60 км в кукурудзи та 20-50 км у цукрових буряків). Корені цукрових буряків заглиблюються майже на п’ять метрів, при цьому товщина кореневих волосків може бути тоншою за людське волосся. Як же отримати точну картину?
Викопати, промити, поміряти
Перевірений спосіб при роботі з кукурудзою порівняно прости і називається «методом повного розкопування», при якому рослину викопують разом з коренем і ретельно промивають від землі. Потім корінь оцінюють за допомогою камер та комп’ютерних програм. За допомогою численних знімків фахівці з біоінформатики та обробки зображень визначають кількість та товщину коренів та кут їхнього росту відносно стебла.
