Carbon farming

Der Boden als Klimaretter

„Der Boden wird uns retten“, ist der amerikanische Dokumentarfilmer Josh Tickell überzeugt: „Aber erst müssen wir den Boden retten.“ Zusammen mit einem Freund, dem Unternehmer Ryland Engelhart, hat Tickell die gemeinnützige Organisation „Kiss The Ground“ im kalifornischen Venice gegründet. Ihr Ziel ist es, die „regenerative“ Landwirtschaft voranzutreiben. Auch in Deutschland interessieren sich mehr Landwirte dafür, diese Form des Landbaus zu betreiben.
Dabei handelt es sich gar nicht um eine revolutionäre Neuerung. Das Prinzip ist vielmehr uralt: Dem Boden Kohlenstoff zuführen, um Humus aufzubauen. Denn im Boden ist Kohlenstoff nützlich. „Kohlenstoff ist der grundlegendste und wichtigste Baustein des Lebens“, sagt Tickell. „Wo Kohlenstoff im Boden ist, ist Wasser. Und wo wir Kohlenstoff und Wasser finden, finden wir Nahrung.“ Er ist überzeugt: „Wenn wir Kohlenstoff im Boden binden, können wir das CO₂ aus der Atmosphäre zurückholen.“ Denn erst in der Atmosphäre reagiert der Kohlenstoff mit Sauerstoff und bildet CO₂.
In den letzten Jahren stieg die CO₂-Konzentration schneller an als jemals zuvor seit Beginn der Landwirtschaft. 850 Gigatonnen CO₂ hat die Menschheit laut der Ohio State Universität seit Anbeginn der Landwirtschaft in die Atmosphäre geblasen, aber das allermeiste davon in den letzten Jahrzehnten.
Tendenz stetig steigend – wegen der Zunahme des Straßenverkehrs, durch die Emissionen von Kraftwerken und Industrie, aber auch durch die Landwirtschaft selbst. Bedeutendste Quelle sind hier die Ammoniakemissionen aus der Tierhaltung und die Emission von Lachgas durch die mineralische Düngung. Aber auch unbewachsene Böden entlassen mehr Kohlenstoff in die Atmosphäre. Erosion durch Wind und Wasser führt zum Verlust des nährstoffreichen Oberbodens. Wie die Ergebnisse aus Exakt- und Dauerversuchen zeigen, gehen jährlich 0,2 Prozent Kohlenstoff aus der Ackerkrume verloren. Dabei kommt es entscheidend darauf an, wie das Land genutzt wird.

Den Kohlenstoff-Kreislauf schließen

Um den natürlichen Kohlenstoff zurückzubringen, braucht es keine komplizierten Apparate. Die Natur selbst hat den effizientesten Kreislauf geschaffen. Pflanzen zerlegen im Prozess der Photosynthese das CO₂ in seine Bestandteile und binden mit dem Aufbau von Blättern und Wurzelmasse Kohlenstoff. Der Vorgang der Speicherung im Boden wird „Sequestrierung“ genannt. „Wenn wir den Kohlenstoff im Boden jedes Jahr um 0,4 Prozent erhöhen, binden wir dort sechs Gigatonnen CO₂“, erläutert der frühere französische Landwirtschaftsminister Stéphane Le Foll. „Das kompensiert für die 4,3 Gigatonnen Kohlendioxid, die der Mensch jedes Jahr in die Luft bläst und lässt noch Spielraum für das natürliche CO₂, das Pflanzen ausstoßen.“ Einen positiven Nebeneffekt laut Le Foll: „Die Erde wird nährstoffreicher und fruchtbarer, damit sichern wir die landwirtschaftliche Produktion, um die Weltbevölkerung zu ernähren.“ Ein gesundes Bodenleben fördert die Versorgung der Kulturpflanzen mit Wasser und Nährstoffen und steigert so auch die Widerstandskraft der Pflanzen gegen Pilz- und Insektenbefall. Der Humus verbessert außerdem die Infiltration und Speicherung von Regenwasser und trägt dazu bei, dass sich die Ackerflächen nach Regenfällen eher wieder befahren lassen.