Ein Schwert wird zunehmend stumpf

Wie er das macht, wurde ihm weitgehend selbst überlassen. Die rasante Entwicklung des Ackerbaus hat eine explosionsartige Steigerung der Weltbevölkerung gewährleistet, die sich seit den 1950er Jahren, der Einführung von chemischen Pflanzenschutzmitteln, verdreifacht hat. Dies war auch möglich, weil durch den gezielten Einsatz von Pflanzenschutzmitteln Krankheitserreger, Schädlinge und Unkräuter hocheffizient reguliert werden konnten. Ganz nebenbei hat sich dadurch auch das Arbeitsumfeld im Ackerbau wesentlich verbessert.

Seit wenigen Jahrzehnten haben sich nun die Rahmenbedingungen in hoch entwickelten Ländern, insbesondere in Westeuropa, grundlegend verändert. Es geht im wahrsten Sinn des Wortes nicht mehr nur um das „tägliche Brot“. Der Ackerbau soll zusätzliche Aufgaben und Funktionen erfüllen, die ohne Zweifel wichtig sind. Das komplexe Umfeld kann mit Stichworten wie Umweltverträglichkeit, Gewässerschutz, Biodiversität, Insektenschutz, Lebensmittelsicherheit, Nachhaltigkeit, Kulturlandschaftsgestaltung bis hin zu Raum für Freizeit und Erholung umschrieben werden.

Diese vielfältigen Ansprüche werden von verschiedenen Interessensgruppen noch fokussiert an die Politik gerichtet und über die Medien von der Gesellschaft reflektiert. In Bezug auf den konventionellen Ackerbau ist der breite und simple Konsens, dass sich was ändern muss, es könne nicht mehr so weiter gehen. Diese Stimmung trifft den chemischen Pflanzenschutz unmittelbar. Im Mainstream wird der Einsatz von chemisch-synthetischen Pflanzenschutzmitteln grundsätzlich in Frage gestellt. Die Politik folgt diesem Trend mit nationalen und europäischen Regelungskonzepten (Biodiversitäts- und Ackerbaustrategie, Green Deal und Farm to Fork). Für eine Analyse dieser Situation ist es hilfreich, die harten Fakten zu betrachten.

Die Produktivität im Ackerbau hat sich seit den 1960er Jahren durch die technische Weiterentwicklung deutlich verbessert. Zum Beispiel die Ertragsfähigkeit im Getreidebau konnte in diesem Zeitraum in Deutschland um 50 - 60 Prozent gesteigert werden. Effizientere Möglichkeiten zur Regulierung von Unkräutern, Krankheitserregern und Schädlingen haben hierbei einen wesentlichen Beitrag geleistet. Dieses im internationalen Vergleich sehr hohe Produktionsniveau hat Deutschland und die EU bereits um die Jahrtausendwende erreicht. Seither zeichnet sich die ackerbauliche Produktivität eher durch eine Seitwärtsbewegung aus. Gleiches gilt für den Pflanzenschutzmitteleinsatz.

Über alle Kulturen werden in der EU im Schnitt seit 1990 etwa 3 kg/ha Pflanzenschutzmittel eingesetzt. Diese Intensität lag anfangs deutlich über dem weltweiten Mittelwert von 1,5 - 2,0 kg/ha. Durch eine Einsatzsteigerung in Nordamerika, Asien und insbesondere in Südamerika nähert sich der weltweite und europäische Pflanzenschutzmitteleinsatz inzwischen allerdings deutlich an (2017: EU 3,0 kg/ha, Welt 2,6 kg/ha). Im europäischen Vergleich liegt Deutschland auf einem mittleren Niveau. Länder, wie Italien und die Niederlande liegen erheblich darüber, während zum Beispiel Dänemark und Tschechien eine deutlich geringere Intensität im Pflanzenschutzmitteleinsatz aufweisen.

Der Innovationsgrad bei chemischen Pflanzenschutzmitteln ist in der EU deutlich rückläufig. Während in den 1980er Jahren noch ein Drittel der weltweit neu entwickelten Wirkstoffe auch in der EU in den Markt gelangten, liegt der Anteil neuer Wirkstoffe in der EU derzeit bei nur noch ca. 15 Prozent (Abbildung 1) der weltweiten Neuentwicklungen.